ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LA NUTRICIÓN: KWASHIORKOR

ENFERMEDAD DE KWASHIORKOR

Trastorno dietético grave observado en niños entre los 10 meses y los 3 años, que se debe a una malnutrición severa que incluye una carencia de nutrientes vitales básicos y un déficit importante de proteínas.

Estos niños siempre están hambrientos, y sus padres, en un intento de aliviar el hambre y de aportar las necesidades energéticas, les suministran grandes cantidades de hidratos de carbono que por sí solas tienen un valor nutricional bajo. El término kwashiorkor procede de una palabra de Ghana que significa ‘afección del niño que deja de mamar’. El kwashiorkor es una enfermedad de los países en desarrollo y con probabilidad la más frecuente de todas las enfermedades nutricionales.

La condición conocida como Kwashiorkor resulta de una ingesta inadecuada de proteínas. Es una forma especial de malnutrición, en la que el aporte de calorías es adecuado, pero el de proteína insuficiente.

SÍNTOMAS

Los primeros síntomas son fatiga, irritabilidad y letargo. A medida que la privación de proteínas continúa, se comienza a observar insuficiencia de crecimiento, pérdida de masa muscular, inflamación (edema) generalizada y progresiva en los miembros, cara y abdomen y una inmunidad disminuida. También es común observar una barriga grande y protuberante.

Otros síntomas presentados son:

- Alteraciones del cabello, como fragilidad y decoloración.
- Irritabilidad.
- Hepatomegalia (hinchazón del hígado), que contribuye al hinchamiento del vientre.
- Importante atrofia muscular, que contrasta con el aspecto regordete por los edemas.
- Poco apetito (los hidratos de carbono son los que calman la sensación de hambre).

CAUSAS

Esta condición es más común en países donde hay escasez y hambre. Se debe principalmente a una alimentación pobre en proteínas. Es típica en los países subsaharianos al tener la madre otro hijo y destetar al enfermo (la principal fuente de proteínas para los lactantes africanos es la leche materna), pasando a alimentarlo sólo con cereales. Al faltarles proteínas, el agua de la sangre se sale hacia la piel, por lo que se hinchan.

Cuando el niño es destetado, es privado del elevado valor nutricional y contenido proteico de la leche materna. También puede aparecer porque el apetito del niño esté afectado por otra enfermedad, en particular infecciones como el sarampión y las gastroenteritis.

El kwashiorkor es común en países donde la dieta base consiste en patatas, mandioca, batata o llantén, que son alimentos ricos en hidratos de carbono y con un bajo índice de proteínas. Cuando las sequías, las inundaciones o las guerras civiles interrumpen las actividades agrícolas, se produce un aumento de los casos de esta enfermedad.

Debido a que los anticuerpos están formados por proteínas, los niños con una ingesta proteica muy baja son más susceptibles a padecer infecciones y presentan una escasa resistencia frente a éstas. De hecho, son inmunodeficientes y suelen fallecer en la infancia a causa de infecciones generalizadas.

Tomado de:

Biblioteca de Consulta Microsoft® Encarta® 2003. © 1993-2002 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/esp_imagepages/9563.htm

www.salud.com/s/ENFERMEDADES_interna_idc_1149_id_cat_107_l_K.html

www.monografias.com/trabajos15/desnutricion-clases/desnutricion-clases.shtml

http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/06Recursos/